第126章 变故
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承钰一进来,守夜的容芷就迎了出来,她还以为是自家少爷回来了,看到雪夜里清丽纤细的人儿时愣了愣。因为老太太的缘故,表姑娘已经很久没来过扶摇院了,这次突然来,还这么晚,她着实有些吃惊。
不过她还是笑着走了过去,问道:“表姑娘怎么这么晚了来找二少爷?”
“有事相求。”承钰一面说一面就进了正房,容芷知道这位表姑娘是少爷放在心尖尖上的人,自然好生待着。见她进屋也不阻拦,忙往她坐下的炕上放了大迎枕让她靠着,又沏了热茶端来。
承钰面色倒是很平静,她只想等他回来,求他为三舅舅的事想想办法。三舅舅虽不是外祖母所出,但几个舅舅里就他真心待过母亲,前世他出嫁时,三舅舅是跟着亲迎队伍直把她送到了孙府,又叮嘱孙涵要好好照顾她。
敏哥儿也还这么小,三舅母肚里的胎儿尚才四个月,若是三舅舅出了事,留下她们孤儿寡母该怎么办。
但是孙怀蔚一直没有回来,容芷和平彤坐在杌子上陪她等。暗夜里静极了,只听到雪落在院中的声音,极细极轻,细得像她紧绷的心绪,一点大的动静就会绷断。
她到底还是等到了他。估摸着过了卯时,她撑着头在炕边眯了会儿,就听见屋外院中有人走路和说话的声音,睁眼时天光微亮,掀了帘子,一个身穿石青色右衽圆领长袍的男子走了进来。
“灿灿,你怎么在这儿?”他脸上是喜多于惊的,看得出也是熬了一夜,一双星眸下带着淡淡的青色,下巴还有短短的胡茬。
孙怀蔚觉得昨日在猎场上拿下太子的一刻,也没有一回府看到小丫头坐在屋中等自己快乐。屋里生着地龙,他脱下孔雀纹大红羽缎的披风,挨着承钰坐下,把她拥在怀里。温香软玉不过如此。
丫鬟们见状都自觉地退了出去,承钰被他抱了会儿,轻轻推开他,道:“孙大人如今好气派,小小一个偏院也塞满了护卫。”
孙怀蔚笑道:“你不喜欢?你若不喜欢,我撤下就是。”看着她欺霜赛雪的玉肤,正想wen下去,却被她一偏头躲开。
“你是不是听说了什么?”他皱了皱眉,之前一直忙着扳倒太子,根本没时间管府上发生了什么,但看小丫头的模样,应该是知道外边的事了。
“我只求你,放了三舅舅。”承钰转过脸来,带着几分哀求地望着他。
那双桃花眼虽然仍是亮晶晶的明灿,但因为一夜未眠的缘故,眼皮起了多层细细的褶子,说不出的疲惫之色。他看了心里是很怜惜的,又把她搂在怀里,这回承钰没有推开他,还在恳求。
“你想想办法,把三舅舅放出来,他没有做错什么,他只是皇长孙的老师。”她简直快哭出来了,抱着她的人语气却颇为冷淡。
“三叔若仅仅是皇长孙的老师,我大可保他出来,但他做错了一件事,那就是宁死也不肯承认太子是谋反。”
“我真的救不了他了。”孙怀蔚虚了虚眼,想到昨晚诏狱里十六皇子亲自提审的人中,三叔是咬碎了牙也要站定太子是清白的,最后他走的时候三叔似乎已经没有气息了。
他当然想保,但十六皇子生性残暴,又爱猜忌,虽然这次他为他立了大功,但他毕竟不是跟了他多年的人,十六皇子不会完全信任他。就算他求情,他不觉得他会给自己这个面子。
何况当时十六皇子拿着一根沾盐水的鞭子已经抽得眼睛发红,三叔誓不松口,还啐了皇子一口。就算救下来又能怎样,只能是养在家中的废人,依着三叔的莽直性子,恐怕也不会放弃为太子求情,总有一天自寻死路。
“为什么,那是你的亲叔叔啊!”承钰猛地推开他,一双眼睛带了质问和些微的恨意。
“灿灿,皇家尚且不论亲缘手足,何况我们这些身不由己的臣子。”
她望着他的眸子黯了又黯,最终失了光亮,黑白分明,再也不是那双含情妙目。
孙怀蔚发现这点,着急道:“你放心,无论如何,我不会让国公府有事,不会让你有任何闪失。”
承钰已经不想再听他说话,很平静地推开他,站直了身子,道:“孙大人事忙,我就不打扰了。”
“灿灿!”孙怀蔚真急了,见她要离开,追上去从背后紧紧地搂住她,道,“你别生气,三叔我虽保不下来,但我答应你,一定不让三婶有事,好不好?”
他捧过承钰的脸,两人已经很久没有这样亲昵过了,他摸到她脸上滚下来湿乎乎的眼泪,淌过嘴唇,越发显得红润水灵,想凑上去时,却感觉怀里的人想挣开自己。
两人对视着,他心里那股挫败很快被强烈的占有欲覆没,用力箍了箍盈盈一握的小腰,她贴近了几分,再凑过去时却又被她别过脸去,挣扎得越发厉害。
为什么会这样?他要用强了,掰过她的脸不管不顾狠狠地就wen了下去,还没探进去,他用力地吸着,突然感觉嘴唇一痛,竟是被她咬了。
孙怀蔚顾着嘴上的伤,手自然就松了,承钰趁着这当口挣开了他,给了他一巴掌,门帘也不及打,横冲了出去。他只觉得那个小小的手掌冰冰凉凉地拂过脸颊,没什么气力,但尾指的指甲划了过去,似乎留了道口子,辣辣地痛。
承钰披风也没穿上,只一身单薄的对襟褙子,在雪地里奔跑。她也不知道自己怎么跑回凝辉院的,回了东厢房就把门扣上,浑身上下已经冻得失了知觉。泪水糊了一脸,心里一抽一抽的痛。
事情怎么会这样!他怎么会变成这样!
她忽然后悔当初把他救下来,他就应该自己发烧烧死!不然国公府也不会出这等事,三舅舅还能和前世一样好好的,当上太子少保,外祖母和三舅母也不会因此垂泪忧心。之前怀缜表哥说起他在外头做的那些事,她听着都觉得触目惊心,但她只是一个闺阁弱女子,外边的血雨腥风刮来,她也无能为力。
她到今日见到他的前一刻,也不敢相信他是背弃师友,负尽深恩的人,但是现在她信了。多少人宦海沉浮半生也入不了帝王的眼,就像二舅舅那样木讷老实的,小半辈子去了还只是个五品的官职。他能平步青云,靠的不就是他冷酷无情的手段?
他为了讨好皇上,连自己的尊严也不要了,明明言官批判的皇帝,他却日日写了青辞去迎逢,明明为人称颂的太子,他却暗中勾结十六皇子诬陷。孙大人好本事,承钰至今才明白过来。
如今他能负了师恩,他日若自己对他不利,她的一点救命恩情又能算什么?但承钰没办法了,爱就是爱了,她想自己已经爱得很深了,揉进五脏六腑里,不然为什么一想到他要是抛弃自己,会摧心毁肠一般的悲恸。
平彤追回来,隔着门听见屋里哭声涟涟,像受伤的小兽哀鸣,听得她也悲从心来。雪又落起来了,正房里绣芙姐姐领着丫鬟出入,老太太和太太们也是一夜不曾合眼吧。
孙怀蔚是想去看她的,但承钰刚走,外边就有人来传他入宫面圣,他只好匆匆更换了朝服,坐了轿子往宫里赶。
三叔是死在狱中了,一夜之间诏狱里死的官员太监仆役不计其数,镇抚司的锦衣卫连夜出动,藤蔓似的延伸,又抓了不少,太子派系的人在朝中占了大半,这样一来,第二日上朝时,大殿内就有些空落落的,平日与他争锋相对的熟面孔都消失了。
家眷本是要判处流放或充军,但十六皇子卖了他这个人情,把卢氏和敏哥儿保了下来。二叔明哲保身,到底没有被为难,让他头疼的是大哥孙怀缜,和三叔一样的一根筋,认定太子没有谋反,还上书为高阁老证清白。
大哥还是没看明局势!真正要杀死太子的不是他,也不是十六皇子,而是皇帝自己!皇上本来就不喜欢这个长子,近年来太子在朝中日渐得势,他虽然荒废朝政,醉心仙道,但脑子还不糊涂。这次冬猎场的计划并不是天衣无缝,但皇上还是选择相信了。
所以越是有人为太子求情,皇上越是坚定要处死太子。
他处理完公事回府时,不过酉时,但隆冬的天黑得早,下轿时只见卫国公府的黑漆沉木大门紧紧闭着,肃穆而萧条,有些冷清。
护卫去叩门,孙大人拢了拢身上的孔雀纹大红羽缎披风,正跨了级台阶,忽然从角门那边转出个女子,拦住了他的去路。
高之菱从早上就在国公府门前等孙怀蔚。她听父亲说他背弃祖父时,还不敢相信,直到不久后来了许多官兵,把父亲和几个哥哥都抓走时,她才意识到一切都是真的。
母亲哭得很厉害,家里彻底乱了,好多丫鬟仆妇卷着包袱逃奔,她很无措,第一时间想到的就是来找他。
可惜门房告诉她二少爷一早就出门了,她只好在角门处等着。外面很冷,一直下雪,她想过进府找孙步玥,但又记得玥表姐说今日要去恒青山看望姑母。既然表姐不在,她就不好意思再进去。
看到孙怀蔚的轿子停下时,她情不自禁笑了,一笑才发现脸蛋子已经冻得有些僵。疾步走向那个大红的高瘦身影,她屈身行了礼,道:“孙大人。”
他像是不认识自己一般,四目相对时那双好看的星眸虚了虚,随即语意冷淡道:“高姑娘有何事?”
高之菱咽了口唾沫,似乎被冻出风寒了,喉咙肿痛。她殷殷地看着他,道:“孙大人,现在只有您能救我的祖父和父亲,我……”
孙怀蔚没等佳人把话说完,冷冷地瞥见她拉住自己衣袖的手,淡淡地拂开,道:“孙某无能为力。”
“可是我祖父是你的老师啊,孙大人难道连师生恩情也不顾了?”
孙怀蔚这时才看了眼高之菱,是和她表姐一样的鹅蛋脸,此时被冻得发白,嘴唇乌紫,杏眼黑亮,称得上小家碧玉,清秀可人。
但他只看了一眼,便收回了目光,冷冷道:“天地君亲师,我连自己的三叔都救不了,何况老师?想来高姑娘也知道高阁老的地位,风口浪尖的首辅大人,利害关系来了自然是首当其冲。孙某只是个人微言轻的文官,实在帮不了老师什么。”
孙怀蔚说完不等她回答,径自入了国公府的大门。他没时间和一个无关紧要的闺阁小姐费时间。早上承钰生气的事,他在心里欠了一日,就想着早些回来,哄哄他的小丫头。
但承钰不想见他,也没心思被他哄,因为她的小日子来了。本来之前用着大孙氏送来的药,渐渐好转了许多,至少不会痛得两眼发昏,但昨晚她熬了一夜,今早又衣着单薄地在雪地里跑,心续起伏太大,等她哭得眼睛肿痛时,发现更痛的是自己的小腹。那股如刀绞的疼痛浪潮般袭来,痛得她伤心的力气也没了,迷迷糊糊在床上躺了一日,期间让平彤喂了半碗红糖渥鸡蛋。
于是孙怀蔚到凝辉院时就发现东厢房的房门紧闭,守在廊下的丫鬟说姑娘在睡,他便暂时没去看她,而是进了正房,和老太太说三叔的事。
三叔孙立行的尸体已经被锦衣卫处理了,因为是谋逆贼臣,不能停灵发丧,更不能葬在孙家的祖墓中。老太太听了后,撑着年迈衰老的身子冲上去打他,但这位庶孙高了她不知多少,她也只能捶到他硬实的胸膛,泄不了气。
卢氏好几次哭晕了过去,两岁多的敏哥儿不明事理,但看到母亲的样子也吓到了,他一向亲近二哥,此时跑去拉孙怀蔚的袍角,要二哥抱。
但被老太太狠狠地拉回来。
“按律法,敏哥儿该去充军的,但十六皇子卖了我一个人情,答应不祸及家眷,不过敏哥儿这辈子只能为民,不能再参加科举入仕了。”
孙怀蔚面对老太太对自己的厌恶,很不以为然,淡淡地交待了几句,就转身离开了凝辉院,走时又看了眼东厢房,还是关着门,连灯也没有点。他打算入夜后再来瞧瞧她。
回偏院后就传来他大哥孙怀缜的消息,说是他召集了许多低品阶的文武官员,在宫门为太子请愿,皇上震怒,挥了朱笔,把大哥为首的一干人等流放到漠北。
听到结果后他倒在太师椅上,面色有些疲乏。这个大哥,早上来找他时就义愤填膺地狠骂了自己一通,他当时默默听着一句话也没说,以为他借此消了气就罢了,毕竟有自己在,尚可保他官位,像识时务的二叔一样。却怎么还是触怒了皇上,如今旨意已下,他想救也救不了了。
只能暗地里派人一路护送了。到了那儿再找人好生看顾他,等过几年他想明白了,自己再想法子把他偷偷接回来。
他真的有些累了,轻轻揉着眉心,看到书案上摆着一个陶瓷的梅瓶,想起当初小丫头说他屋里雪洞似的,愣是让丫鬟送了这些摆件过来,不由唇角一勾,现出两个淡淡的梨涡来。
这时门外的护卫却说“国公爷来了”,他眉心又是一沉,这位父亲,什么时候会想到来找自己了?
孙立言进来时,颇有些点头哈腰的味道,刚才被偏院外的护卫亮出佩剑拦下时,他吓得不轻,之后进来,也总觉得胆战心惊。小院子里的护卫多过丫鬟,个个凶神恶煞,他注意到领头的那位,似乎佩的是锦衣卫的绣春刀。
直到此时他才意识到自己儿子如今有多得势,连锦衣卫的百户大人也来贴身保护。
忐忑归忐忑,事还是要说的。他知道如今这个国公府名义上是他的府邸,但实际掌管的是眼前的庶子。他要把高氏接回府上的事,还需经过他的同意。
前阵子道长说他的贵人在恒青山,他估摸着说的应该就是高氏,于是偷偷去找了她。她消瘦了许多,但五官还是精致的,素着的一张脸蛋不必家里的瘦马娇媚,但他起了股新鲜劲儿,又想着道长的话,和她在间小破屋里重修旧好。
之后他又去过几回,今日长女孙步玥去恒青山回来,就告诉他她母亲怀孕了。既然怀孕了,自然要接回府好生养着,所以他才进了庶子的偏院,和他说一声。
他以为说一声,等孙怀蔚点个头,明日就能派了车马去接高氏。没想到这位庶子坐在太师椅上,没说话,只淡淡地瞟了自己一眼,就这么一眼,冰冷蚀骨,看得国公爷一颗心不禁抖了抖。
“当年步瑾被她害死的时候,你连眉头也没皱一下,如今怎么又会心疼孩子了?还是只有她的孩子你才当回事?”孙怀蔚心里并不如面容上那样冷酷,他想起替自己喝了毒莲子羹的妹妹,埋在心底很久的伤被揭了疤,忽然抽痛起来。
国公爷觉得自己被堵了话,半天支吾不出来。
孙怀蔚早不耐烦了,道:“我一直忙着朝中的事,没功夫理会她,她竟是自己找上门。”她对承钰做的那些事,这回一起清算好了。
见孙立言还在门口站着,他皱眉道:“高氏你还是忘了吧,那些瘦马还不够你消受吗?”世上怎么会有如此重欲之人?
孙立言才彻底认识到,面前清瘦高挑的少年已经不是几年前能任他栽赃嫁祸的庶子了,言语始终淡淡的,但带着不容抗拒的冷意。他第一次觉得自己这个爹做得窝囊,傻子似的立了一会儿,最后被护卫请了出去。
——
承钰是被卢氏的痛哭声惊醒的,她还以为自己在梦里,哭泣之人是自己,醒来时才发现那是三舅母在哭。
平彤喂了她红糖鸡蛋汤后,她勉强昏睡了一会儿。听到哭声后就觉得不妙,立刻披衣去了正房。
酉时过了三刻,深蓝的天冷清寂寥,正房里的哭声渐渐消减,她进屋时发现桌上摆了晚膳,很精致的菜肴,冒着乳白的热气,但她没胃口。
老太太和郭氏扶着卢氏坐在桌边,劝她为着肚里的孩子吃些东西,承钰也来劝,但卢氏没吃两口,就剧烈地呕吐起来。刚喝下的汤吐完开始吐酸水,一张脸呕得蜡黄干涩,很遭罪的模样。
敏哥儿吓得直哭,跑去为他母亲拍背,承钰见了别过脸偷偷擦掉眼泪,才知道三舅舅是真的回不来了。前阵子他来给外祖母请安时,还打趣她什么时候找个表姑爷回来,现在却是说没就没,天大地大,哪儿也找不到这个人了。
一个二等的丫鬟进来通报,说高家小姐来找她有事,承钰猜应该是高之菱,蹙了蹙眉,心道自己平日和她走得并不近,听说高家的男子都被抓进了诏狱,高阁老更是被单独关押,这种当口,高之菱来找她做什么?
承钰还是出去见了她。高之菱在抱厦间里踱步,望来了一个身量细细的姑娘,她穿一身半旧的藕荷色绣玉兰花褙子,雪青长裙,头发梳了个垂挂髻,只簪了朵粉色的珠花,很清雅灵秀的模样。
但是一双眼睛显是哭过的,眼眶周遭红红的,倒添了股媚态。
“高姑娘找我?”承钰到现在还是猜不到高之菱会有什么事要找她,因此问道。
高之菱深吸了口气。她实在是走投无路了,孙怀蔚拒绝她后,她看着他离开,却又不想就这么罢休。快走出胡同口时,她忽然想到可以来求一求姜承钰。
她从她玥表姐那儿听说过两人的事,实在想不到像孙怀蔚那样天性凉薄的人,竟能把一个女子这般护在心上,为了她当面拒绝了禾嘉郡主。
他心里这样举足轻重的人,说话该是很有分量的吧。
她想求姜承钰为她祖父说说情,只要她点头,她愿意把母亲为她攒下的嫁妆全部赠给她。把自己的来意说明了,高之菱满是期待地看着承钰,却见她只是笑了笑,笑得很苦涩,苦得像立刻就要哭出来一般。
“高姑娘,我不知道您为什么会有这样的想法,我只能很遗憾地告诉你,找我也没用,因为孙大人不会听我的。”
如果他愿意听自己一句,三舅舅现在应该回家了。
事情怎么就变成这样了?承钰觉得眼眶里又开始热潮涌动。
她把眼泪拼命忍了回去,面前的高小姐却垂头低泣起来,她也说不出安慰的话了,只能劝她珍重。她记得罪犯女眷,是要沦入教坊司为妓的。
高之菱最后是被她的丫鬟搀着离开的,绢子全哭湿了,还是承钰拿了块新的给她。她刚走就传来孙怀缜的消息,老太太听说之后当场厥了过去,凝辉院乱成一团,承钰心力交瘁,丫鬟进来说高小姐在垂花门那处的台阶上摔下去了,她也只能让人请了大夫给她看看。
因为高之菱是孙步玥的表亲,仆妇把她抬到扶摇院去,孙步玥刚从父亲那里得知孙怀蔚不让她母亲回来的消息,正想去找他理论,就见摔得头破血流的表妹被婆子背了过来。
婆子把她放到床上,孙步玥走近前连唤了好几声也不见答应,看高之菱一张素脸石膏子般苍白,她心里陡然生出一股恐惧,伸了手指探她的鼻息,下一刻仆妇就见大小姐跌坐在地上,颤声道:“没,没气了。”
婆子上去探了探,触电般缩回手,“还真是没气了,大小姐,这可怎么办啊?要说起来,高小姐可是死在咱们府上的。”
“我,我也不知道。这屋子待不得了,你们看着办吧,等我大哥回来再问他好了。”
她说完才想起自己大哥已经在去漠北的路上了,忽然觉得很无助,哭起来,“我真的不知道怎么办,你们,你们去找孙怀蔚吧。”她丢下这句话逃似的跑出屋子,让丫鬟打了热水来净手。自己刚才竟然碰了一个死人!
几个仆妇面面相觑,推了个大胆的去向二少爷禀报,最后得了他一句“埋了就是”。正准备出去找小厮来抬,却看到床上的高小姐自己坐了起来。
——
卫国公孙立言还没来得及去求老母亲,让他能把嫡妻从恒青山接回来,就传来高氏不慎从山上坠下,摔得死无全尸的消息。
他一双眼睛睁得圆溜溜的,望着偏院的方向说不出句整话,明明屋里烧得暖和,他却是不寒而栗。嫡母都让这个庶子给弄死了,他决定日后还是守着那几个瘦马安静些罢了。
老太太是中了风,全身动弹不得,幸而还能说出话。承钰日日在榻前侍汤奉药,听说大舅母坠落山崖的事,倒没想到是孙怀蔚下的手,只感叹府中又去了个人。
孙步玥在扶摇院哭得厉害,母亲尸骨无存,父亲也不闻不问,要不要在孙家祖墓做个衣冠冢也没有人提。她想求到外祖家去,但高家已然倾覆,祖父被凌迟处死,舅舅和几个表哥也已经判去安南充军,其余一干女眷充入教坊司,连舅母也未能幸免。
她奇的是表妹高之菱竟然安然无恙,而且似乎和孙怀蔚走得越来越近。护卫把守的偏院,这府上除了姜承钰能不用通报就进去,表妹却是来去自如。
自从表妹在垂花门摔了一跤后,醒来呆了一阵子,抓着她问自己是谁,她又是谁,痴傻了似的在院子里乱转,拿镜子照了又照,还问了一通孙怀蔚的事。孙步玥觉得她是把脑子摔坏了,见她直奔孙怀蔚的偏院去,拦也拦不住。
她还在等护卫把她打回来,没想到丫鬟回来说二少爷和高姑娘关了门在屋里说话,很久也不见出来,最后二少爷还留她用了晚膳。给她添菜盛汤,很是疼爱的样子。
孙步玥满肚子狐疑,想等她回来问个清楚,没想到她却性情大变,从前很温婉和顺的一个人,如今飞扬跋扈,目中无人,后来连她这个表姐也想使唤。
母亲坠崖的消息传来,她哭得伤心,高之菱不但不安慰,还当面笑了两声。她红着一双眼道:“这也是你姑母啊!”高之菱却用鼻子“哼”了一声,明明温柔娴静的面容上现出小女童才有的骄横刁蛮,真是变了个人。
此时已过了腊月二十,是置办年货的时候了,但家中陡生变故,接连去了两个人,卢氏四个月大的胎儿也不幸流掉了,众人更没心思过年。府中终日冷清,承钰一心照顾外祖母,凝辉院外的事一概不问,直到孙步玥来跟她说起,她才知道高之菱已经住进了他的偏院。
承钰一进来,守夜的容芷就迎了出来,她还以为是自家少爷回来了,看到雪夜里清丽纤细的人儿时愣了愣。因为老太太的缘故,表姑娘已经很久没来过扶摇院了,这次突然来,还这么晚,她着实有些吃惊。
不过她还是笑着走了过去,问道:“表姑娘怎么这么晚了来找二少爷?”
“有事相求。”承钰一面说一面就进了正房,容芷知道这位表姑娘是少爷放在心尖尖上的人,自然好生待着。见她进屋也不阻拦,忙往她坐下的炕上放了大迎枕让她靠着,又沏了热茶端来。
承钰面色倒是很平静,她只想等他回来,求他为三舅舅的事想想办法。三舅舅虽不是外祖母所出,但几个舅舅里就他真心待过母亲,前世他出嫁时,三舅舅是跟着亲迎队伍直把她送到了孙府,又叮嘱孙涵要好好照顾她。
敏哥儿也还这么小,三舅母肚里的胎儿尚才四个月,若是三舅舅出了事,留下她们孤儿寡母该怎么办。
但是孙怀蔚一直没有回来,容芷和平彤坐在杌子上陪她等。暗夜里静极了,只听到雪落在院中的声音,极细极轻,细得像她紧绷的心绪,一点大的动静就会绷断。
她到底还是等到了他。估摸着过了卯时,她撑着头在炕边眯了会儿,就听见屋外院中有人走路和说话的声音,睁眼时天光微亮,掀了帘子,一个身穿石青色右衽圆领长袍的男子走了进来。
“灿灿,你怎么在这儿?”他脸上是喜多于惊的,看得出也是熬了一夜,一双星眸下带着淡淡的青色,下巴还有短短的胡茬。
孙怀蔚觉得昨日在猎场上拿下太子的一刻,也没有一回府看到小丫头坐在屋中等自己快乐。屋里生着地龙,他脱下孔雀纹大红羽缎的披风,挨着承钰坐下,把她拥在怀里。温香软玉不过如此。
丫鬟们见状都自觉地退了出去,承钰被他抱了会儿,轻轻推开他,道:“孙大人如今好气派,小小一个偏院也塞满了护卫。”
孙怀蔚笑道:“你不喜欢?你若不喜欢,我撤下就是。”看着她欺霜赛雪的玉肤,正想wen下去,却被她一偏头躲开。
“你是不是听说了什么?”他皱了皱眉,之前一直忙着扳倒太子,根本没时间管府上发生了什么,但看小丫头的模样,应该是知道外边的事了。
“我只求你,放了三舅舅。”承钰转过脸来,带着几分哀求地望着他。
那双桃花眼虽然仍是亮晶晶的明灿,但因为一夜未眠的缘故,眼皮起了多层细细的褶子,说不出的疲惫之色。他看了心里是很怜惜的,又把她搂在怀里,这回承钰没有推开他,还在恳求。
“你想想办法,把三舅舅放出来,他没有做错什么,他只是皇长孙的老师。”她简直快哭出来了,抱着她的人语气却颇为冷淡。
“三叔若仅仅是皇长孙的老师,我大可保他出来,但他做错了一件事,那就是宁死也不肯承认太子是谋反。”
“我真的救不了他了。”孙怀蔚虚了虚眼,想到昨晚诏狱里十六皇子亲自提审的人中,三叔是咬碎了牙也要站定太子是清白的,最后他走的时候三叔似乎已经没有气息了。
他当然想保,但十六皇子生性残暴,又爱猜忌,虽然这次他为他立了大功,但他毕竟不是跟了他多年的人,十六皇子不会完全信任他。就算他求情,他不觉得他会给自己这个面子。
何况当时十六皇子拿着一根沾盐水的鞭子已经抽得眼睛发红,三叔誓不松口,还啐了皇子一口。就算救下来又能怎样,只能是养在家中的废人,依着三叔的莽直性子,恐怕也不会放弃为太子求情,总有一天自寻死路。
“为什么,那是你的亲叔叔啊!”承钰猛地推开他,一双眼睛带了质问和些微的恨意。
“灿灿,皇家尚且不论亲缘手足,何况我们这些身不由己的臣子。”
她望着他的眸子黯了又黯,最终失了光亮,黑白分明,再也不是那双含情妙目。
孙怀蔚发现这点,着急道:“你放心,无论如何,我不会让国公府有事,不会让你有任何闪失。”
承钰已经不想再听他说话,很平静地推开他,站直了身子,道:“孙大人事忙,我就不打扰了。”
“灿灿!”孙怀蔚真急了,见她要离开,追上去从背后紧紧地搂住她,道,“你别生气,三叔我虽保不下来,但我答应你,一定不让三婶有事,好不好?”
他捧过承钰的脸,两人已经很久没有这样亲昵过了,他摸到她脸上滚下来湿乎乎的眼泪,淌过嘴唇,越发显得红润水灵,想凑上去时,却感觉怀里的人想挣开自己。
两人对视着,他心里那股挫败很快被强烈的占有欲覆没,用力箍了箍盈盈一握的小腰,她贴近了几分,再凑过去时却又被她别过脸去,挣扎得越发厉害。
为什么会这样?他要用强了,掰过她的脸不管不顾狠狠地就wen了下去,还没探进去,他用力地吸着,突然感觉嘴唇一痛,竟是被她咬了。
孙怀蔚顾着嘴上的伤,手自然就松了,承钰趁着这当口挣开了他,给了他一巴掌,门帘也不及打,横冲了出去。他只觉得那个小小的手掌冰冰凉凉地拂过脸颊,没什么气力,但尾指的指甲划了过去,似乎留了道口子,辣辣地痛。
承钰披风也没穿上,只一身单薄的对襟褙子,在雪地里奔跑。她也不知道自己怎么跑回凝辉院的,回了东厢房就把门扣上,浑身上下已经冻得失了知觉。泪水糊了一脸,心里一抽一抽的痛。
事情怎么会这样!他怎么会变成这样!
她忽然后悔当初把他救下来,他就应该自己发烧烧死!不然国公府也不会出这等事,三舅舅还能和前世一样好好的,当上太子少保,外祖母和三舅母也不会因此垂泪忧心。之前怀缜表哥说起他在外头做的那些事,她听着都觉得触目惊心,但她只是一个闺阁弱女子,外边的血雨腥风刮来,她也无能为力。
她到今日见到他的前一刻,也不敢相信他是背弃师友,负尽深恩的人,但是现在她信了。多少人宦海沉浮半生也入不了帝王的眼,就像二舅舅那样木讷老实的,小半辈子去了还只是个五品的官职。他能平步青云,靠的不就是他冷酷无情的手段?
他为了讨好皇上,连自己的尊严也不要了,明明言官批判的皇帝,他却日日写了青辞去迎逢,明明为人称颂的太子,他却暗中勾结十六皇子诬陷。孙大人好本事,承钰至今才明白过来。
如今他能负了师恩,他日若自己对他不利,她的一点救命恩情又能算什么?但承钰没办法了,爱就是爱了,她想自己已经爱得很深了,揉进五脏六腑里,不然为什么一想到他要是抛弃自己,会摧心毁肠一般的悲恸。
平彤追回来,隔着门听见屋里哭声涟涟,像受伤的小兽哀鸣,听得她也悲从心来。雪又落起来了,正房里绣芙姐姐领着丫鬟出入,老太太和太太们也是一夜不曾合眼吧。
孙怀蔚是想去看她的,但承钰刚走,外边就有人来传他入宫面圣,他只好匆匆更换了朝服,坐了轿子往宫里赶。
三叔是死在狱中了,一夜之间诏狱里死的官员太监仆役不计其数,镇抚司的锦衣卫连夜出动,藤蔓似的延伸,又抓了不少,太子派系的人在朝中占了大半,这样一来,第二日上朝时,大殿内就有些空落落的,平日与他争锋相对的熟面孔都消失了。
家眷本是要判处流放或充军,但十六皇子卖了他这个人情,把卢氏和敏哥儿保了下来。二叔明哲保身,到底没有被为难,让他头疼的是大哥孙怀缜,和三叔一样的一根筋,认定太子没有谋反,还上书为高阁老证清白。
大哥还是没看明局势!真正要杀死太子的不是他,也不是十六皇子,而是皇帝自己!皇上本来就不喜欢这个长子,近年来太子在朝中日渐得势,他虽然荒废朝政,醉心仙道,但脑子还不糊涂。这次冬猎场的计划并不是天衣无缝,但皇上还是选择相信了。
所以越是有人为太子求情,皇上越是坚定要处死太子。
他处理完公事回府时,不过酉时,但隆冬的天黑得早,下轿时只见卫国公府的黑漆沉木大门紧紧闭着,肃穆而萧条,有些冷清。
护卫去叩门,孙大人拢了拢身上的孔雀纹大红羽缎披风,正跨了级台阶,忽然从角门那边转出个女子,拦住了他的去路。
高之菱从早上就在国公府门前等孙怀蔚。她听父亲说他背弃祖父时,还不敢相信,直到不久后来了许多官兵,把父亲和几个哥哥都抓走时,她才意识到一切都是真的。
母亲哭得很厉害,家里彻底乱了,好多丫鬟仆妇卷着包袱逃奔,她很无措,第一时间想到的就是来找他。
可惜门房告诉她二少爷一早就出门了,她只好在角门处等着。外面很冷,一直下雪,她想过进府找孙步玥,但又记得玥表姐说今日要去恒青山看望姑母。既然表姐不在,她就不好意思再进去。
看到孙怀蔚的轿子停下时,她情不自禁笑了,一笑才发现脸蛋子已经冻得有些僵。疾步走向那个大红的高瘦身影,她屈身行了礼,道:“孙大人。”
他像是不认识自己一般,四目相对时那双好看的星眸虚了虚,随即语意冷淡道:“高姑娘有何事?”
高之菱咽了口唾沫,似乎被冻出风寒了,喉咙肿痛。她殷殷地看着他,道:“孙大人,现在只有您能救我的祖父和父亲,我……”
孙怀蔚没等佳人把话说完,冷冷地瞥见她拉住自己衣袖的手,淡淡地拂开,道:“孙某无能为力。”
“可是我祖父是你的老师啊,孙大人难道连师生恩情也不顾了?”
孙怀蔚这时才看了眼高之菱,是和她表姐一样的鹅蛋脸,此时被冻得发白,嘴唇乌紫,杏眼黑亮,称得上小家碧玉,清秀可人。
但他只看了一眼,便收回了目光,冷冷道:“天地君亲师,我连自己的三叔都救不了,何况老师?想来高姑娘也知道高阁老的地位,风口浪尖的首辅大人,利害关系来了自然是首当其冲。孙某只是个人微言轻的文官,实在帮不了老师什么。”
孙怀蔚说完不等她回答,径自入了国公府的大门。他没时间和一个无关紧要的闺阁小姐费时间。早上承钰生气的事,他在心里欠了一日,就想着早些回来,哄哄他的小丫头。
但承钰不想见他,也没心思被他哄,因为她的小日子来了。本来之前用着大孙氏送来的药,渐渐好转了许多,至少不会痛得两眼发昏,但昨晚她熬了一夜,今早又衣着单薄地在雪地里跑,心续起伏太大,等她哭得眼睛肿痛时,发现更痛的是自己的小腹。那股如刀绞的疼痛浪潮般袭来,痛得她伤心的力气也没了,迷迷糊糊在床上躺了一日,期间让平彤喂了半碗红糖渥鸡蛋。
于是孙怀蔚到凝辉院时就发现东厢房的房门紧闭,守在廊下的丫鬟说姑娘在睡,他便暂时没去看她,而是进了正房,和老太太说三叔的事。
三叔孙立行的尸体已经被锦衣卫处理了,因为是谋逆贼臣,不能停灵发丧,更不能葬在孙家的祖墓中。老太太听了后,撑着年迈衰老的身子冲上去打他,但这位庶孙高了她不知多少,她也只能捶到他硬实的胸膛,泄不了气。
卢氏好几次哭晕了过去,两岁多的敏哥儿不明事理,但看到母亲的样子也吓到了,他一向亲近二哥,此时跑去拉孙怀蔚的袍角,要二哥抱。
但被老太太狠狠地拉回来。
“按律法,敏哥儿该去充军的,但十六皇子卖了我一个人情,答应不祸及家眷,不过敏哥儿这辈子只能为民,不能再参加科举入仕了。”
孙怀蔚面对老太太对自己的厌恶,很不以为然,淡淡地交待了几句,就转身离开了凝辉院,走时又看了眼东厢房,还是关着门,连灯也没有点。他打算入夜后再来瞧瞧她。
回偏院后就传来他大哥孙怀缜的消息,说是他召集了许多低品阶的文武官员,在宫门为太子请愿,皇上震怒,挥了朱笔,把大哥为首的一干人等流放到漠北。
听到结果后他倒在太师椅上,面色有些疲乏。这个大哥,早上来找他时就义愤填膺地狠骂了自己一通,他当时默默听着一句话也没说,以为他借此消了气就罢了,毕竟有自己在,尚可保他官位,像识时务的二叔一样。却怎么还是触怒了皇上,如今旨意已下,他想救也救不了了。
只能暗地里派人一路护送了。到了那儿再找人好生看顾他,等过几年他想明白了,自己再想法子把他偷偷接回来。
他真的有些累了,轻轻揉着眉心,看到书案上摆着一个陶瓷的梅瓶,想起当初小丫头说他屋里雪洞似的,愣是让丫鬟送了这些摆件过来,不由唇角一勾,现出两个淡淡的梨涡来。
这时门外的护卫却说“国公爷来了”,他眉心又是一沉,这位父亲,什么时候会想到来找自己了?
孙立言进来时,颇有些点头哈腰的味道,刚才被偏院外的护卫亮出佩剑拦下时,他吓得不轻,之后进来,也总觉得胆战心惊。小院子里的护卫多过丫鬟,个个凶神恶煞,他注意到领头的那位,似乎佩的是锦衣卫的绣春刀。
直到此时他才意识到自己儿子如今有多得势,连锦衣卫的百户大人也来贴身保护。
忐忑归忐忑,事还是要说的。他知道如今这个国公府名义上是他的府邸,但实际掌管的是眼前的庶子。他要把高氏接回府上的事,还需经过他的同意。
前阵子道长说他的贵人在恒青山,他估摸着说的应该就是高氏,于是偷偷去找了她。她消瘦了许多,但五官还是精致的,素着的一张脸蛋不必家里的瘦马娇媚,但他起了股新鲜劲儿,又想着道长的话,和她在间小破屋里重修旧好。
之后他又去过几回,今日长女孙步玥去恒青山回来,就告诉他她母亲怀孕了。既然怀孕了,自然要接回府好生养着,所以他才进了庶子的偏院,和他说一声。
他以为说一声,等孙怀蔚点个头,明日就能派了车马去接高氏。没想到这位庶子坐在太师椅上,没说话,只淡淡地瞟了自己一眼,就这么一眼,冰冷蚀骨,看得国公爷一颗心不禁抖了抖。
“当年步瑾被她害死的时候,你连眉头也没皱一下,如今怎么又会心疼孩子了?还是只有她的孩子你才当回事?”孙怀蔚心里并不如面容上那样冷酷,他想起替自己喝了毒莲子羹的妹妹,埋在心底很久的伤被揭了疤,忽然抽痛起来。
国公爷觉得自己被堵了话,半天支吾不出来。
孙怀蔚早不耐烦了,道:“我一直忙着朝中的事,没功夫理会她,她竟是自己找上门。”她对承钰做的那些事,这回一起清算好了。
见孙立言还在门口站着,他皱眉道:“高氏你还是忘了吧,那些瘦马还不够你消受吗?”世上怎么会有如此重欲之人?
孙立言才彻底认识到,面前清瘦高挑的少年已经不是几年前能任他栽赃嫁祸的庶子了,言语始终淡淡的,但带着不容抗拒的冷意。他第一次觉得自己这个爹做得窝囊,傻子似的立了一会儿,最后被护卫请了出去。
——
承钰是被卢氏的痛哭声惊醒的,她还以为自己在梦里,哭泣之人是自己,醒来时才发现那是三舅母在哭。
平彤喂了她红糖鸡蛋汤后,她勉强昏睡了一会儿。听到哭声后就觉得不妙,立刻披衣去了正房。
酉时过了三刻,深蓝的天冷清寂寥,正房里的哭声渐渐消减,她进屋时发现桌上摆了晚膳,很精致的菜肴,冒着乳白的热气,但她没胃口。
老太太和郭氏扶着卢氏坐在桌边,劝她为着肚里的孩子吃些东西,承钰也来劝,但卢氏没吃两口,就剧烈地呕吐起来。刚喝下的汤吐完开始吐酸水,一张脸呕得蜡黄干涩,很遭罪的模样。
敏哥儿吓得直哭,跑去为他母亲拍背,承钰见了别过脸偷偷擦掉眼泪,才知道三舅舅是真的回不来了。前阵子他来给外祖母请安时,还打趣她什么时候找个表姑爷回来,现在却是说没就没,天大地大,哪儿也找不到这个人了。
一个二等的丫鬟进来通报,说高家小姐来找她有事,承钰猜应该是高之菱,蹙了蹙眉,心道自己平日和她走得并不近,听说高家的男子都被抓进了诏狱,高阁老更是被单独关押,这种当口,高之菱来找她做什么?
承钰还是出去见了她。高之菱在抱厦间里踱步,望来了一个身量细细的姑娘,她穿一身半旧的藕荷色绣玉兰花褙子,雪青长裙,头发梳了个垂挂髻,只簪了朵粉色的珠花,很清雅灵秀的模样。
但是一双眼睛显是哭过的,眼眶周遭红红的,倒添了股媚态。
“高姑娘找我?”承钰到现在还是猜不到高之菱会有什么事要找她,因此问道。
高之菱深吸了口气。她实在是走投无路了,孙怀蔚拒绝她后,她看着他离开,却又不想就这么罢休。快走出胡同口时,她忽然想到可以来求一求姜承钰。
她从她玥表姐那儿听说过两人的事,实在想不到像孙怀蔚那样天性凉薄的人,竟能把一个女子这般护在心上,为了她当面拒绝了禾嘉郡主。
他心里这样举足轻重的人,说话该是很有分量的吧。
她想求姜承钰为她祖父说说情,只要她点头,她愿意把母亲为她攒下的嫁妆全部赠给她。把自己的来意说明了,高之菱满是期待地看着承钰,却见她只是笑了笑,笑得很苦涩,苦得像立刻就要哭出来一般。
“高姑娘,我不知道您为什么会有这样的想法,我只能很遗憾地告诉你,找我也没用,因为孙大人不会听我的。”
如果他愿意听自己一句,三舅舅现在应该回家了。
事情怎么就变成这样了?承钰觉得眼眶里又开始热潮涌动。
她把眼泪拼命忍了回去,面前的高小姐却垂头低泣起来,她也说不出安慰的话了,只能劝她珍重。她记得罪犯女眷,是要沦入教坊司为妓的。
高之菱最后是被她的丫鬟搀着离开的,绢子全哭湿了,还是承钰拿了块新的给她。她刚走就传来孙怀缜的消息,老太太听说之后当场厥了过去,凝辉院乱成一团,承钰心力交瘁,丫鬟进来说高小姐在垂花门那处的台阶上摔下去了,她也只能让人请了大夫给她看看。
因为高之菱是孙步玥的表亲,仆妇把她抬到扶摇院去,孙步玥刚从父亲那里得知孙怀蔚不让她母亲回来的消息,正想去找他理论,就见摔得头破血流的表妹被婆子背了过来。
婆子把她放到床上,孙步玥走近前连唤了好几声也不见答应,看高之菱一张素脸石膏子般苍白,她心里陡然生出一股恐惧,伸了手指探她的鼻息,下一刻仆妇就见大小姐跌坐在地上,颤声道:“没,没气了。”
婆子上去探了探,触电般缩回手,“还真是没气了,大小姐,这可怎么办啊?要说起来,高小姐可是死在咱们府上的。”
“我,我也不知道。这屋子待不得了,你们看着办吧,等我大哥回来再问他好了。”
她说完才想起自己大哥已经在去漠北的路上了,忽然觉得很无助,哭起来,“我真的不知道怎么办,你们,你们去找孙怀蔚吧。”她丢下这句话逃似的跑出屋子,让丫鬟打了热水来净手。自己刚才竟然碰了一个死人!
几个仆妇面面相觑,推了个大胆的去向二少爷禀报,最后得了他一句“埋了就是”。正准备出去找小厮来抬,却看到床上的高小姐自己坐了起来。
——
卫国公孙立言还没来得及去求老母亲,让他能把嫡妻从恒青山接回来,就传来高氏不慎从山上坠下,摔得死无全尸的消息。
他一双眼睛睁得圆溜溜的,望着偏院的方向说不出句整话,明明屋里烧得暖和,他却是不寒而栗。嫡母都让这个庶子给弄死了,他决定日后还是守着那几个瘦马安静些罢了。
老太太是中了风,全身动弹不得,幸而还能说出话。承钰日日在榻前侍汤奉药,听说大舅母坠落山崖的事,倒没想到是孙怀蔚下的手,只感叹府中又去了个人。
孙步玥在扶摇院哭得厉害,母亲尸骨无存,父亲也不闻不问,要不要在孙家祖墓做个衣冠冢也没有人提。她想求到外祖家去,但高家已然倾覆,祖父被凌迟处死,舅舅和几个表哥也已经判去安南充军,其余一干女眷充入教坊司,连舅母也未能幸免。
她奇的是表妹高之菱竟然安然无恙,而且似乎和孙怀蔚走得越来越近。护卫把守的偏院,这府上除了姜承钰能不用通报就进去,表妹却是来去自如。
自从表妹在垂花门摔了一跤后,醒来呆了一阵子,抓着她问自己是谁,她又是谁,痴傻了似的在院子里乱转,拿镜子照了又照,还问了一通孙怀蔚的事。孙步玥觉得她是把脑子摔坏了,见她直奔孙怀蔚的偏院去,拦也拦不住。
她还在等护卫把她打回来,没想到丫鬟回来说二少爷和高姑娘关了门在屋里说话,很久也不见出来,最后二少爷还留她用了晚膳。给她添菜盛汤,很是疼爱的样子。
孙步玥满肚子狐疑,想等她回来问个清楚,没想到她却性情大变,从前很温婉和顺的一个人,如今飞扬跋扈,目中无人,后来连她这个表姐也想使唤。
母亲坠崖的消息传来,她哭得伤心,高之菱不但不安慰,还当面笑了两声。她红着一双眼道:“这也是你姑母啊!”高之菱却用鼻子“哼”了一声,明明温柔娴静的面容上现出小女童才有的骄横刁蛮,真是变了个人。
此时已过了腊月二十,是置办年货的时候了,但家中陡生变故,接连去了两个人,卢氏四个月大的胎儿也不幸流掉了,众人更没心思过年。府中终日冷清,承钰一心照顾外祖母,凝辉院外的事一概不问,直到孙步玥来跟她说起,她才知道高之菱已经住进了他的偏院。